בחורף, כשקר ואפור, תמיד זורחת אלינו שמש קטנה שמחממת את הלב ומרפאת את הגוף – מהצלחת. פירות ההדר צבעוניים, ריחניים, ועסיסיים הם לא רק טעימים הם גם חלק חיוני בתזונה היומית בחורף. הם מכילים יתרונות בריאותיים רבי עוצמה מתחת לקליפה הקשוחה. 

היתרונות שלהם נחגגים מאז ימי קדם, ומקורם הוא בדרום מזרח אסיה. מאמינים שכריסטופר קולומבוס הביא זרעי הדר לשתילה באי האיטי במסעו השני בשנת 1493, ומטיילים ספרדים הציגו את התפוז המתוק ליבשת אמריקה.

מינים טבעיים וישנים

האתרוג הוא פרי ההדר הראשון שנזכר בשמו במקורות, וכנראה שהגיע לארץ כנען מפרס או מהודו לפני כ-4000 שנה. 

התפתחות המינים המוכרים לנו כיום, בהם התפוז, התרחשה בהמשך הדרך. עצי ההדר שהתקיימו בטבע הינם פומלה, אתרוג ומנדרינה בלבד. מינים חדשים מתפתחים באופן טבעי כל העת, אך בעיקר באופן מבוקר על ידי הכלאה בין מינים ידועים. אחת הדרכים הידועות ליצור מינים חדשים ולהרבות אותם היא הרכבבה. חקלאים ומדענים מגדלים עצי פרי שונים ובוחרים מתוכם את אלה עם התכונות הטובות ביותר – הפוריים ביותר, עם הפירות הטעימים ביותר והעמידים ביותר בפני מחלות. ענפים מהעץ הנבחר "מורכבים" על "כנה", ענף של עץ מאותה משפחה שנחשב עמיד.

התפוז הישראלי הקלאסי, "שמוטי", תפוז מוארך ומתוק עם מעט חרצנים, הוא אחד מענפי הייצוא החשובים שהקנו לתפוזי ישראל את המוניטין שלהם. הסיפור אומר שהוא נוצר במקרה על ענף עץ שעבר מוטציה, בתקופהשתל אביב הייתה מרוצפת פרדסים והמותג JAFFA החל להתפתח ולהתפרסם. הזן התפתח הודות לחקלאי שאיתר את הענף ועשה ממנו הרכבות.

בכל מקום שבו הם נמצאו, פירות הדר נחשבו ליקרי ערך, הניחוח והטעם שלהם הוסף לממתקים ותה. פירות הדר היו ידועים בסגולותיהם הרפואיות ושימשו למאבק במחלות, מחלות מעיים, מצבי עור ואף שימשו כתרופה נגד רעל וכחומר חיטוי בתקופות מגיפה.

נדגיש כמה חומרים מזינים ופיטוכימיקלים שנותנים לפירות הדר את האיכויות המרפאות שלהם:

ויטמין סי

ידוע כי פירות הדר עשירים במיוחד בויטמין C. ויטמין זה נחוץ ליצירת ושימור עור בריא, עצמות, כלי דם ורקמות חיבור. ויטמין C ממלא תפקיד חשוב בתמיכה במערכת החיסון וגם פועל כנוגד חמצון, מה שעשוי לסייע בהגנה על התאים מפני ההשפעות של רדיקלים חופשיים ולהילחם בדלקת.

על ידי הפחתת דלקת, ויטמין C עשוי למנוע ולעכב מצבים של מחלות לב כמו דלקת פרקים וסוגים מסוימים של סרטן. ויטמין C עוזר לגוף לספוג ברזל ממזונות צמחיים.

לכן, אכילת פרי הדר לצד מזונות צמחיים כמו ירקות ירוקים, אגוזים, זרעים וקטניות תסייע לגוף לספוג טוב יותר ברזל. פירות הדר עשירים בויטמין C החיוני לבניית רקמות גוף בריאות. 

פלבנואידים 

פלבנואידים הם חומרי הזנה (phytonutrients) על בסיס צמחי שאחראים לצבע העז והארומה המוכרת של פרי ההדר. פירות הדר מייצגים מקור חשוב של פלבנואידים תזונתיים. מחקרים מצביעים על כך שפלבנואידים מאפשרים ניקוי ישיר של רדיקלים חופשיים. כתוצאה מכך, הם מספקים יתרונות טיפוליים נגד סרטן, הפרעות ניווניות, טרשת עורקים, מחלות לב וכלי דם. 

פלבנואידים הדרים יכולים להגן מפני סוכרת על ידי שיפור סבילות לגלוקוז, הגברת הפרשת אינסולין, והפחתת התנגודת לאינסולין וגם עשויים למלא תפקיד משמעותי בפיתוח חומרים נוגדי השמנת יתר.

אחרון חביב, לפלבונואידים הדרים יש את היכולת לווסת את הרכב ופעילות חיידקי המעי (מיקרוביום) ולתרום לשיפור תפקוד מערכת העיכול ובריאותה. 

סיבים תזונתיים

למרות כל התכונות המעולות שהזכרנו, אי אפשר להתעלם מההשפעות המועילות של מקרו-נוטריינט ידוע המצוי בפירות הדר – הסיבים התזונתיים. סיבים תזונתיים הם סוג של פחמימות מורכבות המצויות במזון צמחי. אלה ממולקולות סוכר רבות המקושרות זו לזו באופן שלא ניתן לעיכול לחלוטין במעי הדק. 

ניתן לחלק סיבים תזונתיים לשני סוגים: סיבים מסיסים ובלתי מסיסים, ופירות הדר מכילים חלק מכל סוג. סיבים מסיסים יכולים לעזור בהורדת כולסטרול LDL, וכתוצאה מכך להפחית מחלות לב וכלי דם.

סוג זה של סיבים יכול גם לעזור לשפר את בקרת הגלוקוז על ידי האטת ספיגת הסוכר ולספק רמות סוכר טובות יותר בדם. סיבים בלתי מסיסים יכולים לעזור להקל על עצירות על ידי סיוע למזון לנוע ביעילות רבה יותר דרך מערכת העיכול ולהגדיל את נפח הצואה.

לסיכום

פירות הדר הם לא רק טעימים ובריאים, הם חלק מהתרבות האנושית כבר אלפי שנים, ומייצגים אלגנטיות ועידון, וגם את התרבות וההיסטוריה המקומית של ישראל.

פירות הדר מכילים עוד שפע של חומרים מזינים מרובים שלא התייחסנו אליהם, כולל אשלגן, חומצה פולית, סידן, תיאמין, ניאצין, ויטמין B6, זרחן, מגנזיום, נחושת, ריבופלבין וחומצה פנטותנית, מה שהופך צריכת פירות הדר לחלק חיוני מחיינו. הם באמת כמו שמש חורפית שמבטיחה את בריאותנו.